相比于导演后来的《灯火阑珊》，本部片是非常的反类型了，在类型元素上是侦探与犯罪的混合，套用的是黑色电影模式，但在结尾和发展脉络中，却有自己的作者特色，片中冲突不断，在每个段落中，主角都是处于道德制高点却在人物对峙中处于劣势，这种挫败感调动了观众的情绪，代入了主角的自身状况，也令最后的挫败力度十足，在看似发展态势中，真相却并未逐渐清晰，而是一直处于云山雾罩之中，主角的调查虽然发现了新的线索，但线索却不能揭秘，这样的剧作模式，令政治惊悚和阴谋论不仅成为内在主题，还展现了它们的威慑恐惧感，结尾更是出乎意料，也呼应了自身的主题，在逐渐后来的镜头中，与前一次政治刺杀的逐渐前进形成了对照，构建了一个用官话塑造的真实且不容质疑的现实.
场面调度出色极了，几次动作场景都无比精彩，中段的招募视频更是点睛之笔. 终于看到一部经得起思考的后文革反思之作，现实、情感的根基都十分牢固，在女性代际关系这个话题中无展开但有深入，主题的提炼因此变得可信、准确而必然. 一个母亲影响三代人，母亲的境遇是这种影响最大的来源，幸运的是最小的一辈既继承了祖辈的热情，革命时期的大浪漫、大无畏，也继承了生母的隐忍、温婉和暗地里的叛逆. 文本设计是有趣的，表演也是动人的，金燕玲“新婚”时的自白不但倾诉了许多家庭女性的悲哀，也控诉了已远去的时代，郝蕾作为讲述三代女性的轴心，台词很少像个隐形的主角却充满在场感，想起已故影星卡维泽的特点. 遗憾的是，台词生硬，相对完整的还是金燕玲，叙事角度还来自于镜头背后对父辈时代充满怨言的儿孙辈，这样的表达没表现出更透彻的东西，只是借机混沌地就和解了冰释了，仿佛屈服于疲惫和时间，高开低走，失望是有的. 中年丧偶的美香（张艾嘉 饰）自丈夫镳（任达华 饰）去世后一直无眠. 一天她在亡夫遗物中拾到一条锁匙，这让她发掘出丈夫的秘密霓虹工场，更在工场碰上丈夫的少年徒弟Leo（周汉宁 饰）.
