1930年5月，毛泽东在《调查工作》（现改名为《反对本本主义》）一文中提出了“没有调查，没有发言权”的主张，又说“调查就像‘十月怀胎’，解决问题就像‘一朝分娩’。”“一切结论产生于调查情况的末尾”。
1931年4月，毛泽东在《总政治部关于调查人口和土地状况的通知》中，向红军各政治部和地方各级政府提出：“我们的口号是：一、不做调查没有发言权；二、不做正确的调查，同样没有发言权。”这就是说，只有了解实际情况，进行充分的调查研究，才能做到从实际出发，实事求是地制定党的方针、政策，制定出正确的斗争策略。相反，“离开实际调查就要产生唯心的阶级估量和唯心的工作指导，那末，它的结果，不是机会主义，便是盲动主义。”
事实上，在中央苏区时期，毛泽东亲自作调查研究工作，写下了10多篇著名的社会调查文献，并据此制定修改了土地革命的总路线以及其他一系列正确的方针政策，有力地推动了农村根据地的创建和发展。也正是毛泽东坚持实事求是、调查研究的工作路线，把马克思主义的普遍原理同中国革命的具体实践相结合，才找到了以乡村包围城市的正确革命道路。但是，六届四中全会后，临时中央领导人不重视调研和考察，特别是在反“围剿”的军事斗争中不贯彻实事求是的路线，搞瞎指挥，反诬毛泽东为“狭隘的经验主义”、“富农路线”、“极严重的一贯右倾机会主义”，排斥毛泽东对红军的领导和指挥权，几乎断送了中国革命的前途。