21 十一月十八日，皇帝下诏，请公卿士人上奏陈述政事得失。御史中丞熊远上疏说：“胡贼乱华，先帝灵柩未返，而不能遣军进讨，这是第一个过失。群官不以仇贼未报为耻，一心调笑戏耍、享宴酒食，这是第二个过失。选官用人，不看实德，只看虚名；不求才干，只看请托；官员们以能治事为俗吏，以奉行法律为苛刻；以尽守礼仪为谄媚，以无所事事为高妙，以放荡为豁达，以骄傲无礼为率真，这是第三个过失。大家所厌恶的，恨不得埋葬在泥泞之中；大家都推崇的，恨不得翱翔于云霄之上。于是国事不整，风俗虚伪浅薄。朝廷群司，以顺服为善，对意见不同的人加以贬谪。这样的风气，朝廷怎么会有辩争之臣，士人怎么会有出仕之志呢？古代取士，要他们提出治理国家的方案；如今只遴选而不考试，违背古义。再说举荐贤才，跳不出世族的私人圈子；执行法律，从来落不到权贵身上。于是所任官员不能称职，奸恶之人不受惩罚。如果此道不改，想要治乱救国，恐怕是难了！”
当初，皇帝认为离乱之际，要慰悦人心，州郡举荐上来的秀才、孝廉，都不经过考试，直接任以官职。尚书陈頵也上言说：“应该恢复旧制，考试儒经和策问。”皇帝听从，下诏：“考试没通过的，刺史、太守免官。”于是秀才、孝廉都不敢来，到了京城的，也借口生病，过了三年，也没有一个来应试的。皇帝想要把已经到京的孝廉们任以官职，尚书孔坦上奏说：“京师附近各郡秀才、孝廉担心考不上连累刺史、太守被免官，所以都不敢来。而偏远郡县的秀才、孝廉们呢，寄希望于朝廷最终会免除考试，所以冒昧前来。如果现在给了来的人官职，就等于是谨慎奉法的人吃亏，侥幸来投的人得官，颓废风气，有伤教化，恐怕就从这儿开始了。不如命他们一律回去，将考试延期，让他们有充分时间学习，这样就公平而有信誉了。”皇帝听从，命孝廉可以延期七年再考。