2016年的夏天,我们对推特抛出了橄榄枝。他们虽然感兴趣,但也觉得有义务先入市场“试水”。我们虽不情愿,但还是通过竞价方式拍下了推特。到了初秋时分,我们的交易已基本完成。推特董事会对出售公司表示了支持,10月的一个周五下午,我们的董事会也批准让我最终敲定协议。然而,在那个周末,我却决定放弃收购。进行之前的几次收购时,直觉都告诉我这样的选择对公司而言是正确的,其中尤以皮克斯最为突出,如果说这些收购都是基于我的直觉,那么推特的例子则截然相反。我心中总感觉有什么东西不对劲。汤姆·墨菲多年前告诉我的话在脑海中反复回响:“如果什么事情让你感觉不对,那么这件事情可能就不适合你。”我虽然能清晰地看到推特将如何服务于我们的新目标,但是一些品牌相关问题却让我心中备受煎熬。
推特对于我们来说的确是一个潜在的强大平台,但我无法忽视随之而来的挑战。这些挑战和争议太多,无法在此一一列举,包括如何管理散播仇恨的言论,如何对涉及言论自由的复杂问题加以判断,如何处理不断自动发布影响选举结果的政治“讯息”的虚假账号以及如何应对平台上不时显露的公众泄愤和文明缺失。这些终将转嫁给我们的问题,是我们之前从未面对过的,而我也感觉,迪士尼品牌会因此而遭到重创。在董事会刚刚批准我完成推特收购之后的周日,我给所有董事会成员发了一封短信,告诉他们我“临阵退缩”,并解释了反悔的缘由。接下来,我拨通了推特首席执行官杰克·多西(Jack Dorsey)的电话。杰克也是迪士尼董事会的一名成员,听到消息,他虽然很吃惊,但依然礼貌回应。我祝福杰克好运,然后挂上电话,如释重负。