窜货场的规矩，参加的人得交订金。订金虽不多，但参与的人很多，合在一起也不是笔小数目。按照事先约定的，付贵拿了订金，又从孙掌柜那里拿了一大笔钱，跑了。而孙掌柜拿到了笔洗，偷偷藏起来，等风头一过，再悄悄出手。
这计策听起来两边都不吃亏，而且最大的风险还是付贵背着，所以孙掌柜心里一直踏实。可自从药不然说了那几句关于蚯蚓走泥纹的话以后，孙掌柜开始担心这会不会是赝品，一从旅馆出来，就直奔回家研究，结果被抓了一个正着。
“所以你们问我付贵在哪儿，我是真不知道。他把笔洗给了我，拿着钱就跑了。”
线索到这里，似乎断了。药不然用指头敲着沙发，陷入沉思。这时候，我忽然开口：“照你这么说，那个笔洗的原主人——就是那个被付贵欺骗的老太太——也是假的喽？”
孙掌柜道：“对，那是付贵找来的托儿。”