天命是固定不变的,所以道德、政治等等都是固定不变的。政治的根本是礼乐,亲亲、尊尊、长长、男女有别,是礼乐的真义。那些疏者、卑者、幼者、女人等被压迫、被轻贱是合理的。道德的根本是仁义。仁就是爱,义是等次。爱有等次,对父母谓之孝,对君主谓之忠。人臣事君之礼是“不显谏,三谏而不听则逃之”。人子事亲之礼是“三谏而不听,则号泣而随之”。春秋战国时代,诸侯并立,士不必拘束在一个国家做官,所以君臣关系固然比不上父子,也不像秦汉统一以后“君天也,天可逃乎”那样严厉。
孔子教人立身处世的大道理,可说是中庸主义和家族主义。处世以中庸为主,庸言庸行,寡悔寡尤,就是不要说固执的话,不要做特异的事,免得招祸受辱。天下有道,出来做官,无道,快点隐藏,和不分是非、唯利是图的“乡原”(伪君子),区别就在这里。立身以家族为主。孝为仁之本,身体肤发受之父母,不敢毁伤,自然不会犯上,更不会作乱。
历史证明统治者在未得政权、已得政权,以及政权将要崩溃的时候,对孔子的态度是不同的。汉高帝,侮辱儒生,夺下他们的帽子撒尿,这是何等的无赖行为;后来做了皇帝,用太牢(牛、羊、猪)祭孔子。金兵攻破曲阜,指着孔子像骂道:“‘夷狄之有君,不如诸夏之无也’,是你说的么?”一把火烧毁孔子庙;后来统治中原,赶快修庙尊孔。宋徽宗大封孔子弟子做什么公什么侯什么伯,连仅见姓名的人物,如公夏首封钜平侯,公坚定封梁父侯。不多几年,北宋灭亡,徽宗当降虏,被金人封做昏德公。统治阶级不从改善政治着手,却一味大尊圣人,正是说明自己政权的动摇和危险。