天命是固定不变的，所以道德、政治等等都是固定不变的。政治的根本是礼乐，亲亲、尊尊、长长、男女有别，是礼乐的真义。那些疏者、卑者、幼者、女人等被压迫、被轻贱是合理的。道德的根本是仁义。仁就是爱，义是等次。爱有等次，对父母谓之孝，对君主谓之忠。人臣事君之礼是“不显谏，三谏而不听则逃之”。人子事亲之礼是“三谏而不听，则号泣而随之”。春秋战国时代，诸侯并立，士不必拘束在一个国家做官，所以君臣关系固然比不上父子，也不像秦汉统一以后“君天也，天可逃乎”那样严厉。
孔子教人立身处世的大道理，可说是中庸主义和家族主义。处世以中庸为主，庸言庸行，寡悔寡尤，就是不要说固执的话，不要做特异的事，免得招祸受辱。天下有道，出来做官，无道，快点隐藏，和不分是非、唯利是图的“乡原”（伪君子），区别就在这里。立身以家族为主。孝为仁之本，身体肤发受之父母，不敢毁伤，自然不会犯上，更不会作乱。
历史证明统治者在未得政权、已得政权，以及政权将要崩溃的时候，对孔子的态度是不同的。汉高帝，侮辱儒生，夺下他们的帽子撒尿，这是何等的无赖行为；后来做了皇帝，用太牢（牛、羊、猪）祭孔子。金兵攻破曲阜，指着孔子像骂道：“‘夷狄之有君，不如诸夏之无也’，是你说的么？”一把火烧毁孔子庙；后来统治中原，赶快修庙尊孔。宋徽宗大封孔子弟子做什么公什么侯什么伯，连仅见姓名的人物，如公夏首封钜平侯，公坚定封梁父侯。不多几年，北宋灭亡，徽宗当降虏，被金人封做昏德公。统治阶级不从改善政治着手，却一味大尊圣人，正是说明自己政权的动摇和危险。