聂赫留朵夫要求管家把奶牛放还，他自己又走到花园里去把自己的思想推敲成熟，然而现在已经没有什么可推敲的了。现在依他看来，一切事情都明明白白，因此他止不住地惊讶，不知道这么清楚明白的事情人们怎么会没有看出来，他自己怎么也很久都没有看出来。
“民众正在接连不断地死亡，他们对自己亲人的死亡已经见惯不惊，在民众中间已经形成一些适应这种死亡的生活方式，这就是听任儿童纷纷夭折，让妇女担负力不胜任的工作，容忍食品普遍不足，特别是不给老年人东西吃。于是民众渐渐麻木，以致落到这样的一种状况里来：他们自己已经看不见这种状况的种种惨痛，也不抱怨这种状况了。就是因为这个缘故，我们才认为这种状况是自然的，是理应如此的。”可此时此刻聂赫留朵夫已恍然大悟，猛然惊醒，依现在的他看来，事情如同白昼一样地明白：民众贫困的主要原因就在于民众的土地都被地主们夺去了，但民众只有依靠土地才能养家糊口。对于土地是民众的命根子这一点，民众自己有痛切的感受，而且经常说出来。同时，事情十分清楚：孩子们和老人们所以纷纷死亡，是因为他们没有牛奶喝。其所以没有牛奶喝，是因为他们没有土地来放牧牲口、收割粮食和干草。事情昭然若揭：民众的全部灾难，或者至少是民众灾难的最主要、最直接的原因，就在于他们赖以生存的土地不在他们的手里，却在那些玩转土地所有权、依赖这些民众的劳动维持奢侈生活的人手里。土地对民众来说是极其迫切需要的，因为缺了土地人们就会饿死，而土地也正是由这些被弄到赤贫状态、濒临饿死边缘的人们耕种的，结果呢，从地里打下来的粮食却拿到国外去出售，好让地主们去买帽子、手杖、马车、青铜工艺品等。现在这一真相他已看得十分清楚，犹如他十分明白另一个道理：如果把许多马关在一道围墙里，那些马吃完脚下所有的青草后，就会消瘦，就会纷纷饿死，除非让它们有可能使用土地，让它们能够在土地上找到饲料……这真是可怕，万万不可以再继续下去，也不应该再继续下去。务必要想出一些办法来使得这种情形不再存在，或者至少让自己能独善其身，不再参与其事才行。“我一定会找到这些办法。”他在附近一条桦树覆盖的小径上走来走去，思索着。“在诸学术团体里，在各色政府机构里，在各种报纸上，我们反复讨论民众贫困的原因和提高民众生活水平的办法，然而单单没有谈到唯一可靠的、必然提高民众生活的办法，那就是停止从民众手里夺取他们所不可缺少的土地。”于是他清楚地想起亨利·乔治[2]的基本原理，想起以前他对那种原理的钦佩，想到他居然把这些原理忘得一干二净，不由得感到惊讶。“土地是不可以成为私有制的对象的，它不可以成为买卖的对象，如同水、空气、阳光一样。一切人，对于土地，对于土地给予人们的种种好处，都有同等的权利。”现在他才明白为什么他想起在库兹明斯科耶处置土地的办法，就感到羞愧。他在欺骗自己。他明知人不可以拥有土地的所有权，却又认可他自己享有这种权利。他把土地的一部分收益送给农民，可是在他的心灵深处，他知道他对土地的任何收益都是没有享用的权利的。现在他不打算这样做，他要改变他在库兹明斯科耶的做法。他就在他的头脑里拟出一个方案，大意是把土地交给农民，收取租金，然后把租金定为那些农民的财产，由他们支配，用来缴纳税款，并且用在村社的事业上。这不是Singletax[3]，然而这总算是在现行制度下最有可能做到的接近单一税的办法。不过主要的是他放弃了他享有的土地所有权。