我们可以把历史分为两种:政治历史和文学、艺术历史,前一种是意志的历史,后一种是智力的历史。因此,读政治的历史从头至尾让人忧虑不安,甚至是胆战心惊。整部政治的历史毫无例外地充斥着欺骗、恐惧、困苦和大规模的厮杀。而文学、艺术的历史读来却是让人开心愉快的,即使它记录的内容包含了人们曾经走过的弯路、犯过的错误。哲学史智力历史的主要分支:哲学史发出的鸣响甚至可以传到其他历史中去,而且,在其他的历史观点和看法中,它也从根本上起着主导作用。因此,正确理解的话,哲学也是一种特别强大的物质力量,虽然其作用的过程非常缓慢。
对于世界历史来说,半个世纪就是一段比较长的时期,因为它可以提供的素材源源不绝,事情的发生永不枯竭。不过,半个世纪并不能为文字写作的历史提供多少素材,对其来说,什么事情都未曾发生——因为鱼目混珠者的胡闹与这种历史毫不相干。因此,五十年以后,我们仍然止步不前。