“那林开泰年纪虽小,可大有革命党之风!谁叫你这么不小心,碰到这样的人的手上!除非你到我这里来学医,就不怕他们了。当医生,只有人求你,没有你求人。就是丧尽天良的脚色,他也得怕你三分!”
周炳觉着他舅舅挺有意思,就兴致勃勃地去河南济群生草药铺子当伙计。那郭掌柜早上出去采药,总要喝过午茶,半后晌才能回来。看管铺面的,原来有一个叫郭标的伙计。这郭标是郭掌柜的同族侄儿,今年十七岁,整天油头粉面,饮茶喝酒,和那些不正经的女人兜兜搭搭。周炳不管别人怎样,只顾勤勤谨谨,实心实意地干活。上工不久,郭标就向他提议道:“小炳,你不出去玩玩儿,看看海去?大基头有个摆摊子卖海蜇的,实在不错,又甜,又脆!唉,要是整天把我关在铺子里,只要那么三天,我就要闷死了!”广州人是把珠江叫做海的。大基头就是珠江南岸的一个码头,那里有一个广场,跟城里将军前那个广场差不多,也有唱戏、卖药、讲古、卖艺、糖食、酸果和各式各样卖零吃的。那天过江的时候,他就看中了那个地方,总舍不得走开,现在听郭标这么一说,反而瞪着眼,没有了主意。经不起郭标一再撺掇,他就去了。他站在珠江边上,看了约莫半个时辰。那秀媚的珠江,流着淡绿色的江水,帆船和汽船不停地来回走着,过江的渡船横过江心,在那帆船和汽船中间穿来穿去,十分好看。北岸长堤上的车辆和行人,像用一根长线牵着似地缓缓移动。微微的秋风吹起市面的声音,有一阵、没一阵地在江水上浮浮沉沉。周炳怕误了事,不敢多看,急急忙忙穿过广场,吃了两块又甜又脆的海蜇,就回到济群药铺,郭标反而怪他怎么不多玩一会儿。往后,他俩就轮流着出去玩儿。郭标有时候一出去就是一整天,只是在郭掌柜快要回来的时候才回来。有一回,周炳看见郭标打开柜台的抽屉,抓了一把铜板揣在衣兜里。他只是记在心里,不敢做声。又有一回,他看见一个年轻女人来买“田灌草”,郭标随手抓了一把给她,也没有向她讨钱,还跟她眉来眼去,打情骂俏。周炳不懂,就直统统地问郭标道:“她跟你什么亲戚,你不收她的钱,还这么熟落?”郭标推了他一掌,说:“去你的吧,你这个笨蛋!我跟她有什么亲?不过她是一个熟客,小小不言的东西怎么好拿钱!”又过不几天,郭标就公然唆摆他“漏柜底”。郭标把柜台的抽屉打开,对他说道: