显而易见，全体议员都急不可待，要展开一场辩论。
看得出来，人人手中都拿着那份登载指控文字的报纸，但也一如既往，谁都顾虑重重，不愿承担起发难的责任。终于，有一位深受敬重的议员，即德·莫尔塞夫的公开对头，他走上讲坛，那种庄严的神态表明，全场期望的时刻到了。
会场寂静得令人心惊。唯独莫尔塞夫一个人还不知就里，这次大家何以如此聚精会神，要聆听一个他们往常并不怎么爱听的演说者。
演说者先来几句开场白，说他要谈的事情，对议院至关重要，极为神圣，乃至生死攸关，因此他要求同僚注意听讲。听了这样的开场白，伯爵也没在意。
然而，一听见提到约阿尼纳和菲尔南上校，德·莫尔塞夫伯爵就神情陡变，脸上顿失血色，全场都不免凛然一惊，目光都射到伯爵身上。
精神的创伤有这样的特点：可以隐藏而瞒过别人，却不能愈合，总是疼痛，稍一触碰就要流血，总之，这种心灵的创伤，始终生疼而敞裂着口子。