布鲁纳紧接着还发表了《作为知觉中的组织因素的紧张和紧张解除》一文，指出人们能够用减少环境的惊奇性的方法来看待世界，从而使其心理的紧张有可能得到解除。
20世纪50年代早期，布鲁纳从对知觉的研究转向对认知的一般过程的研究。当时认知研究的名声不佳，原因在于这项研究往往超出正统的科学范围而卷入一些“心灵主义”的概念中去，但是布鲁纳设想出一种新的研究方法，这种方法不仅利用最低限度的概念手段，而且还考虑到有关知觉的一些早期研究结果。他认为他的目标不是想通过往行为主义中加入一点心灵主义使之成为更好的研究方法。因为，爱德华·托尔曼曾经做过对此研究，但收效甚微。也就是说，他们不是要站出来“改造”行为主义，而是要替换它。
由于对斯金纳的操作性条件反射论的局限性表示不满，在1956年布鲁纳访问时任瑞士日内瓦发生认识论研究中心主任的皮亚杰后，布鲁纳与心理学家乔治·米勒①一起萌发了为认知心理学研究创办一个跨学科研究中心的念头，不久后“哈佛大学认知心理学研究中心”在两位心理学家的努力下得以成立，布鲁纳担任该中心主任。