清朝官制还有“缺”一说。所谓“官缺”，指的是清朝对任职者提出了民族成分的要求，比如，某某官必须由满族八旗担任，某某官必须由蒙古人担任，某某官必须由汉军八旗担任，某某官可以由汉族人担任。比如，中央六部尚书必须满汉各一人，侍郎必须满汉各两人，等等。如果满族尚书离任，空出了缺，即便有汉族官员资历、能力都符合条件，也不能接任。这就是官缺的要求，本质上是清朝的民族限制政策。
这么多古代官制的项目，作用大小时有不同。最初的主角是爵位，官职后来居上，从秦汉后渐成核心项目。唐代大臣陆贽说，虽然有品、阶、勋、爵等体系，“然其掌务而受奉者，唯系于职事一官，以序才能，以位贤德，此所谓施实利而寓之虚名者也”。和官职相比，官品用来区分等级、爵位用来酬赏权贵、勋官用来奖励功劳、阶官更多的是安置官僚，它们主要是用来确定待遇，是“虚名”。官职是“实利”。“虚实交相养，故人不渎赏；轻重互相制，故国不废权。”
最后，我们一起来解读本篇开头的四个官衔。
刘昌的官衔可以分为：“开府仪同三司”是阶官，表示刘昌可以开府、可以享受三司的仪仗；“检校尚书右仆射”也是阶官，刘昌并不用去尚书省代理右仆射；“使持节”是一项差使，表示刘昌手持天子节杖，在唐朝可以调动军队；“泾州刺史”是核心官职，刘昌应该常驻泾州；“兼御史大夫”是兼职，授予刘昌监察权；“上柱国”是很高的勋官，可见刘昌立下了不小的战功；“南川郡王”是爵位；“追赠司空”是赠官，朝廷在刘昌死后追封他司空一职。刘昌生前主要是在泾州当刺史，是从三品官，其他都是政治待遇。由此也可见，唐代官衔的书写顺序是阶、官、勋、爵。