第二天早晨,她把姑娘叫去说:“这儿有个勺子,用它给我把花园旁边的大水池舀干。要是到晚上你还干不完,那你明白会有什么结果。”姑娘接过勺一看,上面有许多孔。即使勺子不是这样,用它也永远舀不干一大池水啊!她立即去干活,跪在水边舀啊舀啊,泪珠掉进了池塘里。谁知好心的老婆婆又出现了,她了解姑娘苦恼的原因后说:“别担心,我的孩子,去树丛中躺着睡一会儿吧,我来帮你干。”剩下老婆婆一人,她只摸了一下大池塘,池水就像蒸汽一样升上天空,随着白云飞去,水池渐渐地空了。太阳下山前姑娘醒了,她走回来一看,只见还有些鱼儿在泥浆中挣扎。她去继母那儿,告诉她活儿已经干完了。“你早就应该干完!”继母说。她脸都气白了,可又想出了新的毒计。
第三天早晨,她对姑娘说:“你必须在那边平原上给我造一座美丽的宫殿,晚上必须完成。”姑娘大吃一惊,说:“我怎么完得成这样一项大工程?”“我不许谁顶嘴,”继母吼道,“你既然能用一只漏勺把池水舀干,那你也能造一座宫殿。今天我就要住进去,如果缺了什么,哪怕只是厨房或地窖中最不起眼的东西,那你明白将有什么下场!”她赶走了姑娘。姑娘来到谷地里,那儿重重叠叠堆满了岩石,她使尽全身力气,也搬不动即使最小的一块。她坐下哭了,盼望着好心肠的老婆婆的到来。老婆婆没让她等多久就来了,安慰她说:“你只管躺到那边阴凉地睡觉去。我来替你造这座宫殿。如果你高兴,你自己可以住在里面。”姑娘走后,老婆婆碰碰那些灰色的岩石,它们很快便动起来聚成一体,高高耸立着,仿佛是巨人造的墙壁。不一会儿,宫殿建起来了,好像有许多看不见的手在工作,在一块一块地垒着石头。只听大地轰鸣,巨大的柱子自动插入云霄,整整齐齐地排列成行。屋顶上的瓦盖得有条不紊。中午,一面很大的风信旗已旋转在塔尖上,就像一个衣裙飘飘欲飞的金色少女。到晚上宫殿内部也装修好了。老婆婆是怎样干的我不知道,可房间的四壁确实罩着丝绸和天鹅绒,室内确实摆设着彩绣的椅子,一张张大理石桌旁配的是装饰华美的扶手椅,水晶枝形吊灯从天花板上垂下来,映照在光洁的地板上。一些绿色的鹦鹉蹲在金鸟笼里,还有奇禽异鸟唱着动听的歌。到处都是那么富丽堂皇,仿佛将有一位国王搬进来住似的。太阳快落坡的时候,姑娘醒了,觉得眼前闪耀着千百盏灯光。她快步走过去,穿过宽敞的大门进入宫殿。台阶上铺着红毡,金色的栏杆旁开满了鲜花。她看见房间里是那么富丽堂皇,一下子惊呆了。谁知道她会这样站多久啊,如果不是想到了继母的话。“唉,”她对自己说,“要是她终于满意了,从此不再折磨我,那该多好!”姑娘走去报告继母,宫殿建成了。“我要马上搬进去,”继母说,从位子上站了起来。她跨进宫殿,不得不用手遮住眼睛,光线是那样地刺眼。“你瞧,”她对姑娘说,“这对你多么容易!我该给你布置更艰巨的任务才是。”她走遍所有的房间,搜寻着每一个角落,看是否还缺少什么或有什么不足,但她什么也没找出来。“现在我们到下面去,”她说,用阴险的眼光盯着姑娘,“厨房和地窖也必须检查,如果你忘了什么,你就逃不掉惩罚。”然而炉火正旺,锅里煮着食物,火钳和铲子都放在灶旁,靠墙摆着亮锃锃的黄铜餐具。什么都不缺,甚至连煤箱和水桶也不少。“地窖的门在哪儿?”继母叫道,“如果里面没有摆满酒桶,那就有你好瞧的哪!”她自己动手把升降门推上去,走下楼梯,哪知她走不到两步,沉重的门没有卡牢,已自动坠落下来。姑娘听见一声大叫,急忙把门抬起来,想去救她,但她已摔下楼梯,女孩发现她躺在地上断了气。