“他是个善良又温良的人，我喜欢他，但他那种要把自己一辈子都关在自己庄园里的想法，我从来不认同。人们常说，一个人只需要三俄尺[1]的土地。然而要知道，三俄尺的土地是死尸之所需，而不是活人的需求，现在人们又说，如果我们的知识分子爱好土地，渴望拥有一处庄园，这是好事。但要知道这样的庄园也是三俄尺的土地。离开城市，脱离斗争，躲避生活的喧闹，把自己藏进庄园——这不是生活，这是自私、懒惰，这也是一种修道生活，但那是没有崇高追求的修道生活。人需要的不是三俄尺土地，不是庄园，而是整个世界、整个大自然。在这个广阔的天地里，他可以尽情地展现他自由精神的全部特长和能量。
“我弟弟尼古拉坐在自己的办公室里，幻想着有一天能吃到自己的白菜汤，这汤怎么能使得满院飘香，他幻想着怎样在绿草地上进餐，在太阳底下睡觉，怎么一连好几个钟头在大厅外的长椅上坐着，欣赏着田野与森林。有关农业技术的小册子和日历上写着的种种农业知识，是他的宝贝，是他的心爱的精神食粮。他也爱读报，但只关注一种广告，在什么地方出售若干亩庄稼地和草场，连同一处庄园、一条河流、一个花园、一座磨坊、一个活水池塘。于是在他的脑海里勾画出了几条通向花园的小路、花朵、水果、椋鸟、池塘里的鲫鱼，诸如此类，不一而足。这些想象，会因为他看到的广告内容的不同而有所不同，但不知为什么，在每一个他脑海里出现的画面中必定会有醋栗。他无法想象一个庄园，一处充满诗意的角落，竟然会没有醋栗。