方初担心她身子，不许她操心，嘱咐方纹监督她。
每逢做七，又不得不让她出来哭灵，以免被人诟病不孝。
这真是又要面子，又顾里子，不知如何是好了。
今日，清哑一到灵前，忍不住又大哭一场。
她哭还跟别人不一样：别人扯着嗓子嚎丧，惊天动地；她一声不出，却哭得悲痛欲绝，想起老太太对她的各种好，想起因她而起的这桩祸事，那眼泪就止不住地往下流。
方纹等人忙低声劝解。
严氏怕清哑有个好歹，命蒋妈妈送她回去。
午后，方初偷空回来看清哑。
外面人声嘈杂，又是和尚念经超度亡魂，又是哀乐助阵，但二房住的院子却静悄悄的，下人们来往都轻手轻脚，唯恐惊动了少奶奶。
方初来到东小院，在堂间就听见房内有低语声。
是方纹和两个姐妹，还有巧儿，正陪清哑说话，说的都是市井传言和消息。如哪个贪官被抄了，没抄出多少家产，钦差怀疑其家人隐匿脏产，又是拷问又是挖地三尺地搜，也没搜出来。又说谢大姑娘从流地回来了，韩希夷亲自去迎接，韩太太却不同意这亲事。等等。
清哑歪在贵妃榻上，安静地听着。
方初走到门口，轻轻咳嗽了一声。
几人收声，站起来招呼，“三哥回来了。”