张学良注意到蒋介石和南京方面的强硬态度，为确保东北军自身的利益，对蒋介石决定将东北军调入甘肃的方案明确表示异议。他告诉负责监护他的戴笠：中央将东北军调往甘肃的办法事前未与他商量，西安方面闻此消息必发生战事，将来必有一半的力量归附共党，且中央令东北军恢复去年12月1日以前之防地，无异故意使之与红军打成一片。据此，他写信给蒋介石，提出甲、乙两种方案供蒋参考。甲案，在继续“剿共”的情况下，调东北军全部驻开封、洛阳或平汉线上，整理训练，担任国防工程，由他负责调出及整理。乙案，在不“剿共”的情况下，调杨虎城到甘肃，以何雪竹或刘经扶为西北行营主任，以庞炳勋、商震、萧之楚、万耀煌等军驻陕西，调东北军驻豫鄂一带整理训练，担任国防，由王树常负责，由本人帮助整理，此后自己愿去读书。
蒋介石对张学良所提乙案并不看好，他显然不想让东北军驻在过于靠近平汉路的湖北；即使东调，也希望将这不十分可靠的部队部署到较为偏僻的豫皖两省交界处。经他修改后的方案仍分甲、乙两案。甲案与前无太多变动，仍要东北军全部调驻甘肃，第17路军各部仍驻陕西原防，得酌留若干部队在西安，或将陕西绥靖公署移设三原。关键是自潼关至宝鸡沿铁路各县要归中央军驻扎，铁路线各县以外可由第17路军驻扎。乙案则东北军全部调驻豫皖两省，可先令由西荆公路集中南阳、襄樊、信阳一带。调杨虎城为甘肃省政府主席，仍兼第17路军总指挥，第17路军全部调驻甘肃。