康有为在朝房内的短暂谈话给荣禄留下非常不好的印象，由此不仅注定了康有为无法获得光绪皇帝重用的机会，也为后来的一系列变故留下了重要的伏笔。荣禄与康有为对话结束后迅即入见光绪皇帝，他在与光绪皇帝谈完自己的事情之后，有意无意地试探光绪皇帝觉得康有为这个人怎么样？光绪皇帝尚未见到康有为本人，他只能从已经看过的康有为文章、著作，以及翁同龢的谈话、汇报及最近期的徐致靖的推荐书中判断康有为“以为能也”。荣禄明显感到皇上似乎有重用康有为的意思。
荣禄随后即到慈禧太后处谢恩。时李鸿章“放居”贤良寺，为谢慈禧太后赏食物，也正在皇太后处。荣禄将刚刚在光绪皇帝那里所说的话告诉了慈禧太后，表示康有为的激进办法并不可取，皇上如果过于听信康有为的主张，必将危害大清王朝的根本利益。他甚至恭维在场的李鸿章“多历事故，宜为皇太后言之”。老资格的政治家李鸿章既看不惯接替自己多年前曾经担任过的直隶总督职务的“新科”官僚飞扬跋扈、不可一世的姿态，再加上他正在韬光养晦，也不愿在自己尚未弄清真相的时候陷入被动。于是当他听到荣禄让他向太后详谈的建议后，吓得“面色大变”，赶紧叩头，称“皇太后圣明”，一切由皇太后做主。荣禄的本意是“暗请太后留神”，在适当的时候能够阻止光绪皇帝一意孤行，过于听信和过于重用康有为。而慈禧太后则叹息道：“儿子大了，哪里认得娘？其实我不管倒好，汝作总督，凭晓得的做罢。”显然，慈禧太后并不愿意在荣禄、李鸿章等人面前表现出自己有意干预正在积极推动变法新政的光绪皇帝。