曾国藩抱拳说道：“湘军成军在即，实在军务繁忙，难以抽身。”
左宗棠回道：“大人日理万机，能亲自前来送行，已是属下之幸。审案局和湖南巡抚衙门需要注意的事项，我已一一写明交予文书，若有难处，大人可随时来信。”
曾国藩笑道：“有劳你费心周旋了。”
随即向一旁的下人挥了挥手，几名仆从扛着沉重的木箱，快步来到码头前，又在曾国藩的嘱咐下抬上了岸边的舟船之上。
左宗棠不解其意，问道：“大人这是？”
曾国藩轻轻摆了摆手，言道：“白银五百两，一点小小心意。”
左宗棠脸色一变，心中不由揣测，这莫非是某种试探？明面上连声拒绝道：“此事万万不妥，哪有上给下送礼一说？何况我一小小师爷，哪里有什么用得到钱的地方？”
曾国藩无奈地笑了笑，低声道：“不必慌张，让你收下，自有本官的道理。你自己用不上钱，不代表底下人用不上钱。此去湖北，虎狼环伺，少不了上下打点。乱世当前，能花钱买道，总好过与人拼得头破血流，师爷以为呢？”
左宗棠闻言一愣，迟疑了片刻，心中对曾国藩的此番言论并不完全认可，却仍是应声收下了。因为他内心清楚，曾国藩的话也许是对的。
曾国藩看了看远处的江面，淡淡道：“时辰不早了，你这便出发吧，张大人想是要等得着急了。”