这日玉帝升殿，查核下界善恶，查到海边关提督叶绍红，前生本是灵猴，修炼干年，合入地仙之列，因与太行山八百年硕鼠有父子之缘，故令先后下世。本望他爱民惜福，不料他二人投入官家，前言尽背，无恶不作，所犯之过，早经空中神低日夜侍察，陆续奏闻。是日玉帝查明，拍案大怒。忽见守殿仙官跪称：“当今天子被叶绍红绊倒，亟须救援。”你道城隍是谁？原来就是做太仓州的陆稼书老爷。玉帝见其前生正直，就令为该处城隍。今三帝见奏，即传令城隍土地及南天门黄灵官等，分头救护，钦此。城隍一领天旨，即同当方土地，文武各神兵，直奔杏花接而来。只见叶绍红正在指挥一班兵丁动手。城隍一见大怒，即举手向叶心一指。却说叶绍红因见打死儿子的仇人，眼中冒火之时，忽然心中大痛，大喊一声，满地乱滚。那些手下见此光景，早把绊天子的绳去了，赶来慰问。只见叶绍红口吐鲜血斗余，大喊数声，一命呜呼了。众人无奈，只得设法用软轿抬回。所有中军等官，不明其故，互相骇异，一时哄动了合城人民，齐来观看探问。有说他是气死的，有说他遭阴谴的。有学问深的，说他父子同日死于非命，以平日作为而论之，定受阴谴。此系恶报，于是说他受天谴，大快人心。
且言圣天子被绊倒在地，见绳一松，就翻身立起，忙将日清扶起，顺手在地上抬起两把短刀，日清也拾了两根铁尺，正要动手往外打，忽见人渐散去，传说叶提督吐血而亡。暗想此等恶人，不遭天谴也定干国法，今虽死了，必使受戮尸之刑，方快天下人心。正与日清提刀而行，遥见客店中的严龄，跑得气吁吁来说道：“才听人说，客官在此与园主打架，恐有吃亏之处，故此奔来探听。”天子一见他，心中大悦道：“你来得甚好！”即与严周二人，转至杏花楼帐房，随手取了一张花笺，写了一信，封好了口，正欲与严龄说话，忽闻日清道：“孩儿想叶奸臣虽然身死，然他是朝廷大官，今日之事，定然要截阻我们，不得脱身，请干父早定妙计。”天子道：“吾儿放心，管教太平无事，只要烦严龄速将此信连夜送到京城，就有天大的事，都可消得。”即叫严龄前来附耳道：“你快把此信送至京城大学士刘墉府中，说有圣旨，他自然会接你进去，你可将目下情形说知，叫他快来，自有法儿，你放胆上前去，不可泄漏，误我大事！”严龄日清至此始知就是圣驾，连忙跪下，口称死罪。天子嘱他不要声扬，立即前去为妙。当下二人知是天子，不由得且惊且喜。