扫北军攻取归德府后,诸将商议进一步行动,当即由林凤祥、李开芳二人率领5军兵将连夜赶赴距归德府约40里地的刘家口搜取船只,准备在此抢渡黄河。但清朝地方当局早已采取措施,控制、销毁了大批船只,扫北军不得不改变进军路线,折而向西。14日,吉文元、朱锡琨率后队与反扑的清军在归德府城外大战获胜,连夜统兵于15日赶至刘家口与前队会合。15日,“一同统兵”西进,进克宁陵。16日,克睢州。17日,克杞县。18日,克陈留。19日,“至河南省城外,深深沟两重,周围并无房屋,离黄河二十里亦无船只”。太平军到开封的主要目的是寻找渡口,初攻不克后即放弃攻城。由于在开封附近没有船只,加之清军追兵已赶到,几位将领当即决定:“四十里至朱仙镇,即时前往扎宿,近黄河七十里,亦点兵前去取船。”
6月21日,扫北军在朱仙镇以林、李、吉、朱四人共同名义向天京汇报了战况。禀报中最后说:“自临怀[淮]至此,尽见坡麦,未见一田,粮料甚难。兵将日日加增,尽见骑马骡者甚多。忖思此时之际,各项俱皆丰足,但欠谷米一事。临怀[淮]至此,着人带文回朝数次,未知至否?如此山遥水远,音信难通,兹今在朱仙镇酌议起程,过去黄河成功,方可回禀。”但我们所见到的这一份禀报并没有送达天京,而是被清方截获了。