扫北军攻取归德府后，诸将商议进一步行动，当即由林凤祥、李开芳二人率领5军兵将连夜赶赴距归德府约40里地的刘家口搜取船只，准备在此抢渡黄河。但清朝地方当局早已采取措施，控制、销毁了大批船只，扫北军不得不改变进军路线，折而向西。14日，吉文元、朱锡琨率后队与反扑的清军在归德府城外大战获胜，连夜统兵于15日赶至刘家口与前队会合。15日，“一同统兵”西进，进克宁陵。16日，克睢州。17日，克杞县。18日，克陈留。19日，“至河南省城外，深深沟两重，周围并无房屋，离黄河二十里亦无船只”。太平军到开封的主要目的是寻找渡口，初攻不克后即放弃攻城。由于在开封附近没有船只，加之清军追兵已赶到，几位将领当即决定：“四十里至朱仙镇，即时前往扎宿，近黄河七十里，亦点兵前去取船。”
6月21日，扫北军在朱仙镇以林、李、吉、朱四人共同名义向天京汇报了战况。禀报中最后说：“自临怀[淮]至此，尽见坡麦，未见一田，粮料甚难。兵将日日加增，尽见骑马骡者甚多。忖思此时之际，各项俱皆丰足，但欠谷米一事。临怀[淮]至此，着人带文回朝数次，未知至否？如此山遥水远，音信难通，兹今在朱仙镇酌议起程，过去黄河成功，方可回禀。”但我们所见到的这一份禀报并没有送达天京，而是被清方截获了。