(一)画像石
画像石出现于西汉晚期,东汉时达到鼎盛,东汉以后就不再流行了。据初步统计,全国现存传世和出土的汉代画像石总数约有一万块,主要分布在豫南鄂北、鲁南苏北、陕北晋西及四川四大区域内。从雕刻技法上看,有单线阴刻、减地平雕、沉雕等几种形式,向人们展示了不同的艺术造型。从艺术风格上看,各地风格有异,鲁南苏北画像石以质朴厚重见长,古风盈然;豫南画像石以雄壮有力取胜,豪放泼辣;陕北晋西画像石淳朴自然,简练朴素;四川画像石清新活泼,精巧俊爽。艺术家们通过这些不同风格的石刻画,表现了天上人间的丰富生活,再现了气魄深沉雄大的大汉风貌。
画像石《荆轲刺秦王》
画像石除依靠高低凹凸的技法表现图画的内容外,更主要的还运用线条来展示内容。但由于材料和工具的限制,绝大多数画像石还做不到惟妙惟肖地刻画物像的细部。但汉代艺术家们能够扬长避短,善于抓大体大貌,用简练手法突出强烈夸张的动势,以不事细节修饰的粗犷外形和夸张姿态造就了力量和动感,从而形成一种气势之美。如山东武氏祠画像石中的《荆轲刺秦王》一图,荆轲刺秦王不中,被人拦腰抱住,他双臂劲举,怒发直竖,奋力掷出匕首,秦王绕柱疾走,大惊失色,场面紧张激烈。秦舞阳吓得仰面倒地,更加渲染了这种紧张的气氛。匕首刺穿柱心并露出锋尖,夸张地表现了荆轲孤注一掷的抗争。这幅作品人物形态夸张,气氛紧张,具有惊心动魄的艺术魅力。《荆轲刺秦王》具有贬斥秦王的含意,是汉代最流行的画像石题材。