温福桂林,先后到川,温福由汶川出西路,桂林由打箭炉出南路,夹攻小金川,南路副将薛琮,恃勇轻进,入黑龙沟,被番兵围住。薛琮向桂林处求救。桂林逗留不进,薛琮战死,全军陷没,桂林还隐匿不报。旋由温福奏闻,乃授阿桂为参赞大臣,代桂林职。阿桂至军,督兵渡小金川,连夺险要,直抵美诺。美诺系小金川巢穴,僧格桑出战不利,遂带了妻妾数人,逃入大金川,只留老父泽旺,病卧床中。宁可无父,不可无妻妾。阿桂入帐,把泽旺缚献京师,另檄索诺木缴出僧格桑。索诺木不奉命,当由温福阿桂,请旨清廷。廷命温福为定边将军,阿桂为副将军,移师讨大金川,仍分两路进发。
大金川地本险恶,从前讷亲、张广泗,屡遭失败,至此温福进兵,也被番众阻住。温福令提督董天弼,还守小金川,自率军驻扎木果木地方。番众照昔年故事,遍筑碉卡,抗拒清兵。温福也徒知攻碉,得不偿失。两边正相持不下,忽有探马飞报:“番众入小金川,董军门兵溃散了。”温福令他再探,忽又报道:“粮台被劫了。”温福仍饬令再探,粮已被劫,还探什么?他却视若无事,仍不设备。如此从容,不念退兵咒,定念往生咒。俄闻枪声四起,番众如潮涌至,先夺炮局,继断汲道,清营内运粮夫役,纷纷避入。温福令营兵闭住垒门,一概不准入营。于是内外鼓噪,军心大震。番众乘势突进,枪如雨发,温福茫无头绪,一弹飞来,适中要害,当即晕毙。营兵见主将已死,霎时四散,被番众兜杀一阵。幸亏海兰察闻警往援,救出溃兵万数千名,且战且退。