全诗可以分为两个部分,前一部分描写游仙,后一部分描写现实。美妙的仙境与流血的现实形成强烈的对比,因此似乎可以说,前一部分描写游仙是为后一部分描写现实做铺垫的,两部分紧密相连,构成一个有机的整体。
我们先来看前一部分。
“西上莲花山,迢迢见明星。”开头两句写诗人登上莲花山,进入仙境,见到了明星仙女。“莲花山”,是西岳华山的最高峰。据《华山记》说,山顶有池,生千叶莲花,食之可以成仙。“迢迢”,是遥远的样子。“明星”,是神话传说中的华山仙女。《太平广记》上说:“明星玉女者,居华山,服玉浆,白日升天。”诗人根据这些神话传说,一开始就带领我们进入到一个神奇美妙的仙境。
接下来四句是进一步描写明星仙女的形象:“素手把芙蓉,虚步蹑太清。霓裳曳广带,飘拂升天行。”“素手”,是纤嫩白净的手。“把”,是拈着、拿着。“芙蓉”,即莲花的别称。“虚步”,就是在空中行走,显得十分轻巧的样子。“蹑”,是踩着、踏着。“太清”,就是太空、高空。“霓裳”,是云霓制成的衣裳,通常指仙人的服装。《楚辞·九歌》说,“青云衣兮白霓裳”,也是描写仙人的打扮。“曳广带”,是拖着宽大的飘带。这几句描写美丽优雅的明星仙女的神情举止:纤纤的玉手拈着一束粉红的莲花,轻盈地凌空而行;云霓的衣裳垂曳着彩虹一般的飘带,随风飘拂,升天而去。好一幅美丽动人的仙女飞天图。